反向代理是指代理服務器接受互聯網上的連接請求，然后將請求轉發給內部網絡上的服務器。并將結果從服務器返回到請求在互聯網上連接的客戶端，此時代理服務器在外部世界中顯示為服務器。
通常的代理服務器僅用于代理內部網絡到互聯網的連接請求。客戶端必須指定一個代理服務器，并將最初直接發送到Web服務器的http請求發送到代理服務器。當代理服務器可以代理外部網絡上的主機并訪問內部網絡時，這種代理服務稱為反向代理服務。
反向代理服務器通常有兩種模式，可以作為內容服務器的主體替身和內容服務器集群的負載平衡器。
1.成為內容服務器的主體
如果您的內容服務器包含必須保持安全的敏感信息，如信用卡號數據庫，您可以在防火墻外設置一個代理服務器作為內容服務器的主體。當外部客戶端試圖訪問內容服務器時，它將被發送到代理服務器。實際內容位于內容服務器上，內容服務器在防火墻內受到保護。代理服務器位于防火墻之外，在客戶端看來就像一個內容服務器。
當客戶端向站點發出請求時，請求將被傳送到代理服務器。然后，代理服務器通過防火墻中的特定通道將客戶端的請求發送到內容服務器。然后，內容服務器通過該通道將結果傳輸回代理服務器。代理服務器將檢索到的信息發送給客戶機，就好像代理服務器是實際的內容服務器一樣(參見圖2)。如果內容服務器返回錯誤消息，代理服務器會截獲該消息，并在將消息發送給客戶端之前更改報頭中列出的任何URL。這將阻止外部客戶端獲取內部內容服務器的重定向網址。
這樣，代理服務器在安全數據庫和可能的惡意攻擊之間提供了另一個屏障。與擁有整個數據庫訪問權限的情況相比，即使攻擊僥幸成功，攻擊者最多也僅限于詢問單個事務中涉及的信息。未經授權的用戶無法訪問真正的內容服務器，因為防火墻通道只允許代理服務器訪問。
2.作為內容服務器的負載平衡器
您可以在一個組織中使用多個代理服務器來平衡網絡服務器之間的網絡負載。在該模型中，可以通過使用代理服務器的緩存特性來創建用于負載平衡的服務器池。此時，代理服務器可以位于防火墻的兩側。如果Web服務器每天接收大量請求，可以使用代理服務器來分擔Web服務器的負載，提高網絡訪問的效率。
代理服務器充當由客戶端發送到真實服務器的請求的中間中介。代理服務器將請求的文檔存儲在緩存中。如果有多個代理服務器，DNS可以通過“循環復用”的方式選擇自己的IP地址，為請求隨機選擇路由。客戶端每次都使用相同的URL，但是請求采用的路由每次都可能經過不同的代理服務器。
可以使用多個代理服務器來處理對大容量內容服務器的請求，這具有內容服務器可以處理更高負載并且比單獨工作時更高效的優點。在初始啟動期間，代理服務器第一次從內容服務器檢索文檔，然后對內容服務器的請求數量將大大減少。有不懂的請咨詢夢飛服務器了解。
